Uprkos onome što sugeriše rasprostranjeni mit, kameleoni imaju neočekivanu motivaciju da pokažu svoje najsjajnije boje.
Neki ljudi su poput kameleona: mogu se lako uklopiti u bilo koje okruženje. Ali da li su i sami kameleoni poput kameleona, tj imaju li zaista osobine koje im se pripisuju?
I da, i ne, kažu naučnici. Suprotno široko rasprostranjenom verovanju – potkrepljenom Diznijevim crtaćem o Zlatokosi, u kojem je jedan od glavnih likova kameleon po imenu Paskal – ovi zagonetni gušteri ne mogu transformisati boju kože u skladu sa bilo kojom pozadinom.
Ljudi veruju da će se, ako stavite kameleona na šahovsku tablu, on sakriti preuzimajući isti uzorak ili boju, ali to naravno nije tačno. Neki video snimci na YouTube-u, koji pokazuju kako gušteri menjaju boju kada se susreću sa različitim površinama ili predmetima, potpuno su lažni.
Ipak, veštine promene boje tela kameleona neke su od najboljih u prirodi – i najraznovrsnije.
Iako nisu sposobni da se podudaraju sa određenim detaljima u svom okruženju, poput jarkog cveća ili pojedinačnih vlati trave, kameleoni u stvari mogu da naprave mala prilagođavanja boja kako bi se uklopili u svoju okolinu. I dramatičnije transformacije boja pomažu ovim gušterima da odbrane teritoriju i privuku partnere.
Dakle, iako možda neće ispuniti očekivanja koja su nam nametnuta od strane medija, njihova promena boja je daleko impresivnija nego što većina ljudi zamišlja.
Kamuflaža
Kameleone je često gotovo nemoguće videti – samo pitajte nekoga ko je vreme proveo tražeći ih i misleći da su se izgubili.
I za to postoji dobar razlog: Ovi gušteri su potpuno bespomoćni. Nemaju opasan ugriz, koža im nije prepuna otrova i ne mogu se brzo kretati. Skrivanje je uglavnom njihova jedina taktika za izbegavanje predatora.
Većina kameleona koji se kamufliraju u skladu sa okolinom uopšte ne zahtevaju promenu boje. U svom prirodnom stanju već mnogo liče na lišće ili grane, slično kao što insekti paličari izgledaju poput pravih štapića drveta.
Kameleoni menjaju boju kako bi se uklopili u svoju okolinu (freepik.com)
Ali ovi gušteri imaju sposobnost da prilagode ton kože – bilo svetliji, bilo tamniji.
Kada ima manje svetlosti, na primer na drvetu duboko u šumi, smeđe do crne pigmentne ćelije zvane melanin preplavljuju površinu kože i uzrokuju da kameleon deluje tamnije – i samim tim više kamufliran.
Kameleoni boju menjaju mešanjem pigmenata unutar tela – nešto kao kad perete tamni veš. Zamislite mešanje boje – ako imate zelenu boju i u nju umešate crnu, to će promeniti osvetljenost, a takođe i nijansu.
Drugim rečima, kameleoni u stvari mogu da promene boju kože kako bi se podudarala sa okolinom, ali u okviru uske trake na točkiću boja. Kameleoni imaju ograničen repertoar boja, ali u okviru toga mogu promeniti boju tako da se “utope” u svoje okruženje.
Složeniji prikazi, na primer kada se odjednom pojavljuju više svetlih boja, u potpunosti imaju drugu svrhu.
Pokazivanje snage
Kameleoni imaju dve suprotstavljene strane. Ili pokušavaju da budu nevidljivi, što im suptilni pomaci u boji pomažu da postignu, ili pokušavaju da ih svi vide – ponovo promenom boje, ali ovog puta mnogo eksplozivnije.
Nijedna postavka se ne ističe na zelenoj šumskoj pozadini poput dominacije mužjaka. Kameleoni su izrazito teritorijalni: kada se dva mužjaka susretnu, dolazi do žestokog razmetanja – u ovom slučaju, boje.
Oni polude. Postaće žuti, crveni, beli – ali svakako će biti vidljivi na drvetu.
Slabiji mužjak, koji je često manji i tamnije boje, priznaće poraz tako što će prvo potamneti svoju boju, što ukazuje na to da ne želi da se bori.
Možda će umesto toga pokušati sa drugom taktikom. Istraživanja su pokazala da će neki muški kameleoni koristiti boju za predstavljanje ženki, što im omogućava da se drugi mužjaci prikradaju bez pretnje konkurencije, slično kao što je poznato da sipe rade.
Kameleoni će takođe koristiti svoje boje za zaslepljivanje ženki tokom udvaranja. Ali bez obzira koliko sjajan bio prikaz, neke ženke neće biti zainteresovane – i koristiće boju da obaveste mužjake.
Zavođenje ili odbijanje
Ženka će reagovati, zavisno od toga da li je dostupna ili ne. Ako u reproduktivnim tragovima već ima spermu drugog mužjaka, onda će postati vrlo mračna i vrlo agresivna.
Kameleoni mogu promeniti boju i u svrhe zavođenja ili odbijanja partnera (freepik.com)
Mužjaci mogu biti nasilni, pa je važno da ih ženke izbegavaju ako nemaju potrebu za osemenjavanjem. Ako je ženka dostupna, ona neće pokazivati puno boje i umesto toga ostaje zelenkasto-smeđa, ukazujući na podložnost.
Regulacija temperature
Promena boje može da posluži još jednoj, iako slabo istraženoj funkciji: pomaganju kameleonima da regulišu telesnu temperaturu. Ova osobina je široko rasprostranjena među gušterima – u studiji iz 2016. godine pokazala je da bradati zmajevi mogu da promene boju kože na osnovu temperature – pa je malo verovatno da kameleoni takođe ne bi imali tu sposobnost.
Kameleoni su ektotermi – njihovu telesnu temperaturu određuje okolina i zato ne mogu da zadrže toplotu generisanu njihovim metabolizmom. Umesto toga, moraju se zagrejati koristeći sunce. Zbog toga vidite guštere kako se greju na stenama rano ujutro kada je hladno.
Tamnije boje upijaju više svetlosti, a kameleoni su verovatno evoluirali da iskoriste ovaj princip. Kada je hladno i kada sunce izlazi, oni se umiju melaninom da potamne i tako ubrzaju zagrevanje – osim ako ih boja ne istakne.
Sposobnost promene boje prvi put se verovatno razvila kod kameleona u svrhu kamuflaže, ali talenat sada zadovoljava širok spektar potreba ovih životinja, poput kontrole temperature.
U nekim slučajevima talenat zadovoljava više potreba odjednom – i kamufliranje u okolinu i potrebe za održavanjem telesne temperature.
Izvor: Moj ljubimac